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L'énergie que nous appelons "renouvelable" provient de
trois sources d'énergie naturelles très différentes par leur
efficacité et leur importance.
1. Le soleil – fusion naturelle du noyau nucléaire.
Le soleil donne lumière et chaleur à la Terre. L'énergie du
soleil arrivant à notre planète est presque 10 000 fois supérieure aux besoins
d'énergie de l'humanité. La lumière
et la chaleur du soleil peuvent être exploitées directement par
l'homme grâce aux techniques qu'il a développées ; la lumière et
la chaleur du soleil sont également à l'origine des cycles du vent,
de l'eau et de la biomasse, dont l'énergie peut également être
utilisée.
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2. L'intérieur de la Terre – la décomposition du noyau
nucléaire.
La quantité de chaleur provenant de l'intérieur de la Terre et qui
arrive à sa surface correspond approximativement aux besoins d' énergie de
l'humanité. Cette énergie est, elle aussi,
directement utilisable.
3. La rotation terrestre – masse centrifuge naturelle.
D'une part, la rotation de la Terre autour de son propre axe est à
l'origine des marées (sous l'effet de la force d'attraction de la
lune et du soleil). D'autre part, la rotation terrestre et la chaleur
du soleil causent les courants maritimes et les courants du vent. Il
est difficile d'estimer la quantité d'énergie libérée par la
rotation terrestre ; elle pourrait être de 10 fois inférieure au
besoin énergétique humain. Cette contribution
n'est cependant pas à négliger.
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